Dispositivos móviles: evolución, tipos y hardware

Un dispositivo móvil es un equipo informático de tamaño reducido, alimentado por batería, con conectividad inalámbrica y pensado para usarse en movimiento. Esa definición parece obvia, pero cada una de esas cuatro características impone una restricción real al software que vamos a escribir durante el curso.

Evolución​

Telefonía móvil básica​

Durante esta década nos encontramos con las siguientes características y progresos.

Las pantallas se mantuvieron mayoritariamente en tono monocromo, muy simples. Estas eran en blanco y negro o en un verde suave.

Finalmente las funciones de estos teléfonos eran muy reducidas, sobre todo si las comparamos con los dispositivos actuales. Tenemos funciones como llamar y mandar un sms y con el paso de la decada se añadieron funcionalidades como la calculadora, las alarmas o algún pequeño juego como el snake.

El terminal más relevante llegaría en el año 2000, el Nokia 3310. Un dispositivo duradero, autónomo que quedaría inmortalizado por ser el telefono indestructible.

Nokia 3310

Feature phones (2000-2007)​

En esta época se sufrió una gran revolución en lo que era un móvil. Dejo de verse el móvil como una simple herramienta de comunicación y se comenzo a ver como una herramienta multimedia con capacidades para llamar y mandar sms.

Aún nos encontramos lejos de lo que son los teléfonos hoy en día, pero este cambio de perspectiva fue acompañado de cambios que marcarían donde estamos a día de hoy.

Las pantallas pasaron de ser monocromas a ser a color. Este cambio, junto con la introdución de una cámara permitio que los usuarios de los terminales de esta generación pudiesen sacar fotos y grabar videos.

Tambien se empezaron a añadir aplicaciones para la reprodución de archivos mp3 (audios y musica).

La memoria de los terminales tambien se vio forzada a avanzar, pues pasamos de tener memoria para un centenar de contactos (Números de teléfono) a vídeos, imágenes y música, archivos mucho más pesados. Esto llevo a la aparicion de las tarjetas de memoria externas y favoreció al progreso de la memoria ssd.

Como últimos terminales de esta generación yo pondría a las blackberry, las cuales tenian su propio teclado completo y gran pantalla, además de ofrecer un servicio de mensajería en red entre usuarios de blackberry (Pensad en un whats app primitivo) y el nokia 5200, un móvil muy vendido cuyo gancho de mercado era un reproductor mp3 de buena calidad, una pantalla estilo flip deslizate y de gran tamaño.

Smartphones (2007-actualidad)​

En 2007 el mundo de los terminales sufrío uno de los mayores cambios hasta el momento. Steve Jobs anunciaba al mundo un producto que revolucionaría nuestra sociedad y cambiaría para siempre el como los humanos interaccionariamos entre nosotros y con nuestro entorno.

El IPhone suponía una revolución enorme contra los terminales que existían en el mercado de la época. Su pantalla ocupaba cerca del 100% de la superficie disponible. Esto lo podía hacer gracias a tener un teclado virtual y una pantalla táctil capacitiva.

Además introdujo elementos como las tiendas de aplicaciones, sensores como gps, acelerómetros digitales etc.

Este es el salto más relevante para nuestro modulo: la aparición de tiendas de aplicaciones convierte al dispositivo móvil en una plataforma abierta a desarrolladores externos. Antes, programar para un móvil era una excepción; después, un sector completo.

Además de los Iphone, que eran un sistema más cerrado, apareció android como una alternativa libre y escogida por las empresas que querían entrar en el mercado de los smart phone.

Aunque inicialmente existían una diferencia sustancial en rendimiento y funcionalidades entre IOS y Android las nuevas versiones se encuentran parejas. El carácter cerrado de IOS y la gran demanda de desarrolladores Android que solicita el mercado hace que este curso se centre en Android nativo empleando las últimas recomendaciones de Google.

Tipos de dispositivos​

No todo lo que programamos es un teléfono. La misma base de conocimiento cubre:

• Smartphones — el caso mayoritario y el que usaremos en el proyecto.
• Tablets — misma plataforma, pantalla mucho mayor; obliga a pensar diseños adaptables.
• Wearables (relojes, pulseras) — pantalla mínima, interacción de segundos, dependencia de un teléfono cercano.
• Dispositivos plegables — la pantalla cambia de tamaño durante la ejecución de la aplicación.
• Sistemas embarcados (televisores, automoción) — sin pantalla táctil, control por mando o voz.

Hardware y sus limitaciones​

Esta es la parte central de la unidad. Programar para móvil no es programar para escritorio con una pantalla más pequeña: es programar bajo restricciones que en un PC no existen.

Pantalla​

• Tamaño reducido y muy variable entre modelos.
• Densidad de píxeles distinta en cada dispositivo: el mismo diseño ocupa distinto espacio físico. La densidad de píxeles en una pantalla significa que dada una resolución, por ejemplo 1920 x 1080, en realidad el tamaño es el equivalente a una pantalla de 960x540 donde cada pixel en realidad son 2.
• Interacción táctil: el dedo es un puntero impreciso (~9 mm), no un ratón. Las propias funciones del apk ya tienen en cuenta gestos, medios click etc, pero es importante notar este elemento pues modificará el tamaño de botones, elementos interactuables, etc.
• Se usa al aire libre, con reflejos y brillo variable.

Consecuencia de diseño: nunca se posicionan elementos en píxeles absolutos, y los objetivos táctiles necesitan un tamaño mínimo (48 dp en Android).

Procesador​

• Arquitectura ARM, optimizada para consumo, no para potencia bruta.
• Throttling térmico: si el dispositivo se calienta, el sistema reduce la frecuencia del procesador. Un cálculo intensivo sostenido acaba siendo más lento, no más rápido.

Consecuencia: el trabajo pesado va fuera del hilo principal y, cuando es posible, se delega al servidor.

Memoria​

• RAM limitada y compartida entre todas las aplicaciones abiertas.
• El sistema operativo puede matar tu aplicación en segundo plano para liberar memoria, sin avisar.

Consecuencia: esta es la razón de ser del ciclo de vida que veremos en el tema 2. Una app móvil debe poder morir y resucitar sin que el usuario pierda datos.

Batería​

• Es el recurso más escaso. Todo consume: pantalla, CPU, GPS, wifi, bluetooth.
• El sistema penaliza a las aplicaciones que consumen en segundo plano (Doze, restricciones de background).

Consecuencia: no se hacen sondeos periódicos al servidor "por si acaso"; se usan notificaciones push y trabajo diferido.

Almacenamiento​

• Espacio limitado y compartido con fotos, vídeos y otras aplicaciones.
• El usuario puede quedarse sin espacio en cualquier momento.

Conectividad​

• Intermitente por definición: túneles, ascensores, cambio de Wi-Fi a datos móviles.
• Ancho de banda y latencia variables.
• Los datos móviles pueden tener coste para el usuario.

Consecuencia: la red no es fiable. Toda operación de red necesita gestión de error y, preferiblemente, caché local. Hablaremos sobre elementos de cache en la unidad 4.

Sensores​

A diferencia de un PC, un móvil sabe dónde está, cómo está orientado y qué le rodea: acelerómetro, giroscopio, magnetómetro, GPS, luz ambiental, proximidad, cámara, micrófono, NFC, huella dactilar.

Hablaremos de estos sensores en la unidad 6.​

Resumen: escritorio frente a móvil​